Eine Studie über Tennis liefert erstaunliche Ergebnisse: Tennis macht Spaß, hält fit und bringt Menschen zusammen. Doch wusstest du, dass Tennisspielen sogar mit einer deutlich höheren Lebenserwartung in Verbindung gebracht wird?
Eine viel beachtete Langzeitstudie, die im Fachjournal Mayo Clinic Proceedings veröffentlicht wurde, kam zu einem erstaunlichen Ergebnis: Menschen, die regelmäßig Tennis spielten, hatten im Vergleich zu Personen mit überwiegend bewegungsarmem Lebensstil eine um durchschnittlich 9,7 Jahre höhere Lebenserwartung. Damit schnitt Tennis unter den untersuchten Sportarten besonders gut ab.
Was steckt hinter den 9,7 Jahren?
Die Zahlen stammen aus der Copenhagen City Heart Study. Die Forschenden untersuchten 8.577 Menschen und begleiteten sie über einen Zeitraum von bis zu 25 Jahren.
Dabei wurde unter anderem betrachtet, welchen Freizeit- und Sportaktivitäten die Teilnehmer nachgingen. Nach Berücksichtigung verschiedener Einflussfaktoren ergaben sich gegenüber einer bewegungsarmen Lebensweise folgende Unterschiede in der Lebenserwartung:
Das bedeutet allerdings nicht, dass jeder Tennisspieler automatisch genau 9,7 Jahre länger lebt. Es handelt sich um eine Beobachtungsstudie. Sie zeigt einen statistischen Zusammenhang, kann aber nicht beweisen, dass Tennis allein für die höhere Lebenserwartung verantwortlich ist. Auch die Autoren der Studie weisen ausdrücklich darauf hin.
Warum könnte gerade Tennis so gesund sein?
Eine mögliche Erklärung liegt in der besonderen Kombination, die Tennis bietet. Auf dem Platz wechseln sich Bewegung, kurze intensive Belastungen und Erholungsphasen ständig ab. Gleichzeitig werden Koordination, Reaktionsfähigkeit und Beweglichkeit gefordert.
Hinzu kommt ein Faktor, den beispielsweise Joggen oder das Training allein im Fitnessstudio nicht zwangsläufig bieten: Tennis ist ein sozialer Sport.
Man trifft sich zum Training, spielt mit einem Partner oder im Doppel, nimmt an Mannschaftsspielen teil und ist Teil einer Gemeinschaft. Die Autoren der Copenhagen City Heart Study stellten fest, dass gerade Sportarten mit einem hohen Maß an sozialer Interaktion mit besonders hoher Lebenserwartung verbunden waren. Ob und in welchem Umfang genau dieser soziale Faktor die Unterschiede verursacht, muss allerdings weiter erforscht werden.
Weitere große Studien bestätigen Vorteile von Rückschlagsportarten
Die Copenhagen-Studie ist nicht die einzige Untersuchung, die für Tennis und andere Rückschlagsportarten interessante Ergebnisse liefert.
Eine im British Journal of Sports Medicine veröffentlichte Studie untersuchte mehr als 80.000 Erwachsene aus England und Schottland. Bei Menschen, die Rückschlagsportarten wie Tennis, Badminton oder Squash betrieben, war die Gesamtsterblichkeit gegenüber Personen, die diese Sportarten nicht ausübten, in der statistischen Analyse deutlich geringer. Auch hinsichtlich der Sterblichkeit durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen zeigte sich ein starker Zusammenhang.
Eine weitere große Untersuchung mit 272.550 älteren Erwachsenen, veröffentlicht 2022 in JAMA Network Open, kam ebenfalls zu dem Ergebnis, dass körperliche Freizeitaktivität mit einer geringeren Sterblichkeit verbunden war. Rückschlagsportarten gehörten dabei zu den Aktivitäten mit den stärksten beobachteten Zusammenhängen hinsichtlich einer niedrigeren Gesamtsterblichkeit.
Tennis trainiert weit mehr als nur Ausdauer
Wer Tennis spielt, fordert seinen Körper auf ganz unterschiedliche Weise. Beim Spiel werden unter anderem Herz und Kreislauf, Ausdauer, Schnelligkeit, Koordination, Gleichgewicht und Reaktionsfähigkeit beansprucht.
Das Besondere: Viele dieser Fähigkeiten werden gleichzeitig gefordert. Man muss den Ball beobachten, seine Flugbahn einschätzen, die eigene Position verändern und innerhalb kürzester Zeit reagieren.
Gerade diese Vielseitigkeit könnte ein Grund dafür sein, warum Rückschlagsportarten in verschiedenen Untersuchungen so positiv auffallen. Die Autoren der großen JAMA-Studie verweisen unter anderem auf die Kombination aus Ganzkörperbewegungen, Hand-Auge-Koordination und kurzen Phasen hoher Intensität.
Und das Beste: Tennis kann man bis ins hohe Alter spielen
Tennis ist nicht nur etwas für junge Leistungssportler. Intensität, Geschwindigkeit und Spielweise lassen sich an das eigene Alter und die persönliche Fitness anpassen.
Damit eignet sich der Sport für ganz unterschiedliche Lebensphasen – vom Einstieg im Kindesalter bis zum Tennis im Seniorenbereich.
Und vielleicht liegt genau darin eines seiner Erfolgsgeheimnisse: Eine Sportart bringt langfristig vor allem dann etwas, wenn man sie gerne und dauerhaft ausübt. Auch die Forschenden der JAMA-Studie betonen, dass die Wahl einer Aktivität, die Freude macht und deshalb langfristig beibehalten wird, wichtiger sein kann als kleine statistische Unterschiede zwischen einzelnen Sportarten.
Lust bekommen, selbst den Tennisschläger in die Hand zu nehmen?
Ob Tennis tatsächlich fast zehn zusätzliche Lebensjahre bringt, lässt sich für den Einzelnen natürlich nicht vorhersagen. Die Forschung liefert aber gute Argumente dafür, regelmäßig aktiv zu sein – und Tennis verbindet Bewegung, Koordination und Gemeinschaft auf besondere Weise.
Und dafür ist es nie zu spät.
Du möchtest Tennis ausprobieren? Dann schau bei unserer Tennis-Abteilung des SV Zörbig e. V. vorbei. Egal, ob du neu einsteigen, nach längerer Pause wieder anfangen oder einfach gemeinsam mit anderen Tennis spielen möchtest – wir freuen uns auf dich.
Quellen und weiterführende Informationen
Studie: Copenhagen City Heart Study (CCHS)
Fachartikel: O’Keefe, J. H., Schnohr, P., Lavie, C. J., et al. (2018). Various Leisure-Time Physical Activities Associated
With Widely Divergent Life Expectancies: The Copenhagen City Heart Study. Mayo Clinic Proceedings, Volume 93, Issue 12, 1775-1785.
DOI: 10.1016/j.mayocp.2018.06.025
